ソフトウエアの分野では利用者向けのドキュメントが重要な意義を持ちます。プログラミング言語やIT技術に関する本もそうですが、ソフトウエア製品を使うにも優れた技術ドキュメントが必須です。
技術ドキュメントが優れているかどうかで製品の販売額も変わってくるのだろうと思います。
さてそうしたドキュメントができたとして、ドキュメントを利用者の手元に届ける必要があります。ドキュメントの配布形態や配布方法は一昔前と比べて、抜本的に変化しました。
弊社のデスクトップ製品マニュアルの提供方法について、20年前と現在を比較してみますと：
20年前（1998）のソフト製品販売
・製品はCD-ROMに収容して紙マニュアルを同梱したパッケージで販売
・マニュアルは印刷製本して製品に添付
現在（2018）のソフト製品販売
・製品はオンラインショップからダウンロードしていただいたり、CD-ROMに収容して紙マニュアルを同梱したパッケージで販売（パッケージ版）
・マニュアルはPDF版を製品に同梱してPCにインストール
・Webマニュアルをホームページに掲載
・紙版をPODでアマゾン、hontoなどより販売（但し、一部製品）
製品の提供方法の変化としては、ダウンロード販売が増えてきたことがあります。
また、マニュアルの提供形態も、紙（アナログ）主体からデジタル主体へとシフトしました。デジタル版ではWebマニュアルとPDFになっています。
そしてアナログの紙は、以前はデフォルトで同梱でしたが、現在はオプションで有償に変更しています。
PDFを製品に添付しているにも関わらず、紙版が売れるのだろうか？ という疑問をもたれる方が多いと思いますが、やはり紙を望まれる方が一定の割り合いでいらっしゃいます。次は、アマゾンなどより販売しているデスクトップ製品マニュアルです。最近の「CAS電子書籍」では、『瞬簡PDF書けまっせ7』のマニュアルが一番人気です。
昔は本の流通は、出版社⇒取次⇒書店といった経路を通していて、本として販売するためには結構沢山の部数を印刷・製本して準備する必要がありました。このため多品種少量な本の提供が難しかったのですが、近年はプリントオンデマンドで本の販売が簡単にできるようになり、提供形態の選択肢が増えたことが一番ありがたく感じます。
このようなドキュメント制作・配布形式の多様化は、弊社の「デジタル出版物制作Webサービス CAS-UB」です。
