PDF　千夜一夜

日本の紫暗号についてもほんの少しですが、触れられています。日本海軍がミッドウエー海戦に大敗したのは、日本軍がアリューシャン列島を攻撃すると見せかけてアメリカ艦隊をひきつけておき、ミッドウエーを奇襲しようという計画が紫暗号を解読されたために、不意打ちを仕掛けた日本軍が逆に不意打ちにあった、という話です。

このあたりまでは、暗号の重要さはわかっても、既に過去の物語でもあり、現代の一般庶民には身近なものではないと感じる部分です。

しかし、第VI章「アリスとボブは鍵を公開する」という節で、コンピュータによる大量情報処理にとって鍵の配送が死活問題になっているというあたりから、急に身近な話になります。共通鍵暗号方式では、鍵の配送が最大の弱点。1970年代の米合衆国政府の鍵の管理、配送にあたったCOMSECという組織が運搬した暗号の鍵は日々何トンにものぼった、という生々しい話もあります。

公開鍵交換による鍵配送問題の解決を考案したディフィーとヘルマンの実話、RSAの公開鍵暗号方式の誕生の実話などが詳しく紹介されています。二千年以上にわたる暗号の歴史上画期的な、公開鍵暗号方式は、1970年代後半から現在にいたるインターネットの爆発に時機を一にしているということに深い感動を覚えました。必要は発明の母といいますか、見えざる神の手に導かれるようにして公開鍵暗号方式が誕生したことがよく分かります。

「暗号解読 — ロゼッタストーンから量子暗号まで」こそは、インターネット時代における暗号の重要さを認識する上でも、多くの人にお薦めしたい本です。