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2005年12月21日
全角文字と半角文字について(蛇足）
JIS X0201で実際に使う文字はすべてX 0208に収容されています。このため、文字の種類だけを考えるのであればだぶりがあることになります。
X 0201の文字は半角文字、X 0208の文字は全角文字などとも呼ばれます。要するに、シフトJISコードでは、ラテンアルファベットや数字記号類、およびカタカナには、同一文字に半角文字と全角文字があるということです。これをどうやって使い分けたら良いでしょうか？
たとえば、IMEで文字を入力するとき、このような選択メニューが表示されます。
このメニューで半角文字を選ぶとX 0201の文字コードが入力され、全角文字を選ぶと、X 0208の文字が入力されることになります。
この使い分けの基準としては次のように考えれば良いと思います。
インターネットのアドレスなどは半角文字で入力することはご存知と思います。さらに海外とのやりとりをする場合、メールの本文、あるいはワープロの文書本文でもASCIIに定義されているラテンアルファベットや数字・記号類は半角文字を使うべきです。そうしないと、もし、海外のパソコンで文書を開いてみる可能性がある場合、全角のラテンアルファベットを使用すると、相手先で文字が化けてしまう可能性が大きくなるからです。ただし、￥マークは全角を使う方が良いでしょう。
一方、特別な事情がある場合を除いて、半角のカタカナは使わずに全角カタカナを使う方が良いと思います。
X 0201でなされた半角カタカナの拡張は、昔、コンピュータで使える資源が少なかった時代の名残で、将来はなくなるべきものだろうと思います。
もともと全角、半角という言葉は、どこから生まれてきたか知りませんが、文字の種類ではなく、キャラクタディスプレイで文字を表示したり、あるいはドットマトリックス・プリンタに文字を印刷するときの幅に由来していると思います。
シフトJISコードは、ある意味では初期のパソコンで和洋折衷をしたための妥協の産物です。今になって考えれば、ソフトウェアの国際化という観点からは、あまり望ましくない解決策ですので、個人的には、シフトJISコードはできるだけ早期に廃止されることを希望しています。
なお、次のページは、日本語中心ですが、文字コードについて、概略をわかり易く説明しています。
文字コード
