PDF　千夜一夜

さて、これは、なんの変哲もない、Windows用のGDI型PDFプリンタ・ドライバをパッケージ化したものですが、「いきなりPDF」の商品化は、次の点で大きな功績があったと思います。

（1）それまで高価な印象があったPDF作成ソフトを安価で提供し、PDF普及のはずみをつけた。
（2）PDFを印刷業界から一般のビジネスマンにとっても身近なものにした。
（３）PDF作成ソフトの市場をアドビシステムズ独占状態から、サードパーティのものを含め乱戦状態に変えた。

最初の「いきなりPDF」に採用されたPDFプリンタ・ドライバは、スカイコム社が開発したものでした。実は当社も既にPDFプリンタ・ドライバを開発済みでしたが、それが売れるとは夢にも思っていなかったのです。振り返ってみれば、なんの変哲もないPDFプリンタ・ドライバが数十万本も売れるというのは、それだけPDFを作りたいがAcrobatは高いという、つまり需要と供給にギャップがあったということなのでしょう。そして、それに気が付いていなかったのです。

その後、アンテナハウスでは、ソースネクストから「いきなりPDF Professional」を出すことができました。現在では、「いきなりPDF2」も、スカイコム社のPDFプリンタ・ドライバからアンテナハウス製にリプレースしています。この結果、「いきなりPDF Professional2」と併せて両方が、アンテナハウスが開発したものになっています。

「いきなりPDF Professional」では、一括PDF作成と言って、ファイルをドラッグ＆ドロップ操作でウィンドウに落とすだけでPDFを作成する機能もあります。このプログラム内部は次のようになっています：
①ファイルを作成したアプリケーションの種類を判別、
②例えば、Microsoft Wordのファイルなら、WordをCOMを使って、プログラム内で起動して、印刷動作をさせ、
③PDFの印刷ができたらWordは終了。

PDFを作るのはPDFプリンタ・ドライバを使っているのですが、印刷メニューからプリンタ・ドライバを選択する、という初心者に分かり難い操作なしで、あたかも自動的にPDFができるようになっています。「いきなりPDF Professional」は良く売れていますが、こういうエンドユーザ向けの使いやすい機能が人気を得たようです。この一連の仕事では、パソコンのユーザ層の裾野が広がっているので商品を作るときもユーザの目線を忘れないようにしないといけないんだな、と良い経験となりました。

そんなこともあって、ここ1年ほどの間、小売店のルートを通じて販売しているPDFのプリンタ・ドライバでは、アドビシステムズを抜いて、アンテナハウス製のPDFプリンタ・ドライバがトップのシェアを取っているんです。もっとも、今年の4月からアドビシステムズもAcrobat 7.0 Elementsを税込み4,900円（アドビストア価格）で出し、対抗してきましたので低価格PDFプリンタ・ドライバの競争も激化しています。負けないように頑張っていきたいものです。